Come misurare la febbre
Il nostro corpo (in particolare il nostro cervello) può modificare la temperatura corporea in risposta a diverse situazioni. Queste possono essere di natura fisiologica (es. attività fisica, digestione, stati emotivi) o di natura patologica (es malattia o infezione).
La febbre (anche detta ipertermia o piressia) è un innalzamento temporaneo della temperatura corporea a seguito della risposta fisiologica a una malattia o infezione.
Un bambino presenta febbre quando la temperatura raggiunge o supera i 38°C se misurata nel retto, 37.5°C se misurata oralmente e 37.2°C misurata sotto l'ascella.
Un adulto si può considerare in stato febbrile quando la temperatura è superiore ai 37.2°C/37.5°.
I sintomi manifestati dai pazienti sono principalmente dovuti alla patologia che causa la febbre, piuttosto che alla febbre stessa.
L'innalzamento temporaneo tipico della temperatura corporea, che varia tra i 38° e i 40° C, conseguente a infezioni acute di breve durata, è generalmente ben tollerato da adulti in buona salute.
Tuttavia, una febbre moderata può risultare potenzialmente pericolosa per adulti affetti da disturbi cardiaci o polmonari, a causa dell'incremento del ritmo cardiaco e della frequenza respiratoria.
Un innalzamento estremo della temperatura corporea (tipicamente oltre i 41° C) può risultare dannoso. Una temperatura corporea così elevata può causare il malfunzionamento e, infine, danneggiamento della maggior parte degli organi. Tali innalzamenti estremi sono talvolta conseguenti a infezioni molto gravi (es: setticemia, malaria o meningite), ma sono più comunemente causati da colpi di calore o dall'uso di determinati farmaci.
La condizione opposta alla febbre, e che richiede immediato intervento da parte di un medico è l’ipotermia, che si verifica quando la temperatura corporea scende al di sotto dei 35°C; in questa circostanza le funzioni cerebrali e corporee possono essere compromesse. Se non trattata, l'ipotermia può condurre ad arresto cardiaco (interruzione dell'attività cardiaca) e avere conseguenze potenzialmente fatali.
I termometri di distinguono, innanzitutto, in termometri a contatto e termometri senza contatto; questi ultimi, misurano la radiazione infrarossa emessa da un oggetto e convertono l'energia rilevata in un valore di temperatura.
I termometri a contatto possono essere suddivisi in liquidi (a mercurio, ritirati dalla vendita in Unione Europea nel 2009) o alcolici, bimetallici, a gas, elettrici e magnetici.
I termometri a contatto permettono di misurare la temperatura corporea nella cavità orale, sotto l'ascella o nel retto.
Un altro criterio di classificazione dei termometri, che dipende dalla tecnica utilizzata per convertire i valori misurati in valori leggibili dal paziente o dal personale sanitario, è la divisione in termometri elettronici e non elettronici.
In ambito medico sanitario, i termometri elettronici professionali consentono di effettuare una singola misurazione o monitorare e confrontare le variazioni di temperatura lungo un arco temporale. Inoltre, l'uso di coperture monouso per la sonda del termometro riduce il rischio di trasmissione di agenti patogeni.
Termometri per misurazione orale
I termometri orali sono comunemente raccomandati per gli adulti.
Per ottenere una lettura accurata della temperatura orale è necessario che la persona mantenga la bocca chiusa a lungo per ottenere una misurazione affidabile.
Per utilizzare un termometro orale:
- Lavare le mani e pulire il termometro. Applicare, se disponibile, una copertura monouso per la sonda all'estremità del termometro.
- Accendere il termometro (se digitale) e posizionarlo sotto la lingua.
- Chiudere la bocca e assicurarsi che rimanga chiusa per tutto il tempo.
- Attendere il segnale acustico (termometro digitale) o circa cinque minuti se si utilizza un termometro manuale.
- Rimuovere il termometro e leggere i risultati.
- Lavare il termometro.
Non usare termometri orali subito dopo aver mangiato o bevuto qualcosa; ciò influenzerà i risultati; si raccomanda di attendere 20-30 minuti prima di misurare la temperatura.
Termometri per misurazione ascellare
La misurazione della temperatura ascellare è comunemente effettuata con un termometro digitale. Nonostante sia il metodo meno accurato, scuole e asili spesso preferiscono questo tipo di misurazione per evitare la diffusione di germi.
Per utilizzare un termometro ascellare:
- Lavare o disinfettare il termometro e, se disponibile, applicare una copertura monouso per la sonda.
- Accendere il termometro e posizionarlo contro la pelle sotto il braccio. La punta del termometro dovrebbe trovarsi nella piega più profonda dell'ascella.
- Tenere il braccio chiuso per garantire una lettura accurata.
- Attendere il segnale acustico.
Per interpretare i risultati, aggiungere 1 grado. Questo fornisce l'equivalente approssimativo di una temperatura orale.
Si raccomanda di lavare o disinfettare il termometro dopo ogni utilizzo. [5.2]
Termometri per misurazione rettale
La misurazione della temperatura rettale è considerata il metodo più accurato per controllare la temperatura di bambini al di sopra dei 3 mesi fino ai 4 anni. Le temperature rettali vengono misurate con un termometro digitale multiuso (assicurarsi che l'etichetta del termometro indichi chiaramente che è ad uso rettale).
Per misurare la temperatura rettale:
- Pulire e disinfettare il termometro, quindi, se disponibile, applicare una copertura monouso per la sonda all'estremità.
- Lubrificare la punta del termometro con vaselina (o un lubrificante simile) per facilitare l'inserimento.
- Per lattanti e bambini piccoli, posizionarli a pancia in giù sulle ginocchia o a pancia in su su un fasciatoio. Bambini più grandi e gli adulti possono sdraiarsi sulla pancia.
- Accendere il termometro e inserire delicatamente la punta del termometro nell'ano. Inserire solo circa un centimetro e mezzo del termometro.
- Tenere fermo il bambino fino al segnale acustico, quindi rimuovere delicatamente il termometro.
Per confrontare i risultati che si otterrebbero con una misurazione orale, sottrarre 1 grado.
Lavare e disinfettare il termometro al termine dell'uso. [5.3]
Termometro a infrarossi
Ogni dispositivo funziona leggermente in modo diverso, quindi è importante leggere le istruzioni sulla confezione. In generale, per misurare la temperatura utilizzando un termometro a infrarossi a distanza:
- Accendere il dispositivo e lasciarlo riscaldare.
- Tenere il termometro a una distanza di circa 4-5 cm dalla pelle della fronte o del polso.
- A seconda del modello, potrebbe essere necessario premere e mantenere premuto il pulsante, premere e rilasciare il pulsante, o semplicemente tenerlo vicino alla pelle.
- Quando pronto, il termometro potrebbe emettere un segnale acustico o semplicemente visualizzare la temperatura.
Per interpretare i risultati, aggiungere 1 grado a una lettura frontale e 1.5 gradi a una lettura del polso. Questo fornirà l'equivalente della temperatura orale.
Se non si dispone di un termometro
È spesso possibile rilevare la presenza di una temperatura elevata anche in assenza di un termometro.
Toccando il petto e la schiena, se si percepisce una temperatura superiore al normale, potrebbe essere presente una febbre. Il contatto è il metodo meno preciso per verificare la temperatura. Potrebbero manifestarsi anche altri sintomi, come brividi.
Toccare la fronte non rappresenta un modo molto accurato per verificare la propria temperatura.
La temperatura corporea svolge un ruolo cruciale nel monitoraggio dello stato di salute. Le variazioni di temperatura, sia in aumento che in diminuzione, possono essere segnali di processi patologici o fisiologici in atto. In questo contesto, la febbre assume una particolare rilevanza clinica, essendo spesso espressione di risposte immunitarie a infezioni o altre condizioni patologiche. D'altra parte, l'ipotermia, caratterizzata da una riduzione della temperatura corporea al di sotto di valori critici, richiede un intervento medico immediato per prevenire gravi conseguenze.
La selezione e l'utilizzo corretto dei termometri sono fondamentali per una misurazione accurata della temperatura. La tecnologia moderna offre una varietà di termometri, tra cui dispositivi a contatto e senza contatto, ciascuno con specifiche modalità di utilizzo e livelli di precisione. La scelta del termometro e la tecnica di misurazione (orale, ascellare, rettale o tramite termometro a infrarossi) devono essere adattate all'età del paziente, alle condizioni cliniche e al contesto specifico.
È importante sottolineare che, nonostante l'avanzamento tecnologico, in assenza di un termometro, metodi tradizionali come il tocco possono offrire indicazioni utili, seppur meno precise, sulla presenza di febbre. Tuttavia, questi metodi non devono sostituire l'uso di strumenti diagnostici più affidabili e precisi.
Rimedi mal di testa
Quando si parla di mal di testa, ci si riferisce a patologie anche profondamente diverse fra loro.
Cefalea tensiva
È la forma di mal di testa che si presenta più di frequente.
Emicrania
L’emicrania è una particolare forma di mal di testa doloroso e potenzialmente altrettanto invalidante.
